#123. Aprende a salvar una vida. Cómo actuar ante una parada cardíaca.
Puede ocurrir en cualquier momento.
Y cada uno de nosotros somos un salvavidas en potencia.
¿Sabes cómo actuar ante una parada cardiorrespiratoria?
Tú también puedes salvar una vida.
Te enseño cómo.
La parada cardiorrespiratoria (PCR) es una emergencia médica que requiere una intervención inmediata para maximizar las posibilidades de supervivencia. Y tú puedes empezar una cadena que salva vidas.
¿Qué es una parada cardiorrespiratoria?
El Consejo Europeo de Reanimación (European Resuscitation Council: ERC) y la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association: AHA) definen la PCR como: “el cese brusco e inesperado de la actividad mecánica cardiaca, confirmado por la ausencia de signos de circulación”. Implica que el corazón detiene su actividad de bomba. Así, se interrumpe el flujo sanguíneo y, en consecuencia, el aporte de sangre a los diferentes órganos. Se acompaña de la detención de la respiración y la pérdida de la consciencia. [1-3]
Aunque es su causa más frecuente, PCR no es sinónimo de infarto. El infarto es un problema circulatorio que compromete el aporte de sangre al corazón, pero no siempre lleva a la PCR. Por otro lado, existen causas diferentes al infarto por las que una persona sufre una PCR y pueden ser igualmente letales sin la asistencia adecuada.
Sin importar la causa de la PCR, la actuación inmediata que cualquier persona puede y debe llevar a cabo es exactamente la misma.
¿Qué hacer primero?
Definición operativa: para reconocer una PCR y actuar de forma inmediata, se describen 3 criterios para identificarla [1]. El sujeto:
- Está inconsciente: no responde a estímulos.
- No respira: ausencia total de respiración espontánea o realizando respiraciones agónicas.
- No tiene pulso. Este último criterio se reserva para profesionales sanitarios.
Esto último es importante, pero en una situación real no podemos esperar que cualquier persona sepa valorar el pulso en una situación de emergencia. En la práctica, si una persona pierde la consciencia y deja de respirar, se puede considerar una PCR y actuar en consecuencia
La PCR inicia una cadena de efectos a consecuencia de la falta de oxígeno de diferentes órganos (el cerebro es el más afectado) potencialmente irreversibles que tenemos que detener lo antes posible. Así, una actuación a tiempo puede salvarla la vida y siempre será mejor “actuar de más que de menos”.
Ocurre más de lo que crees… y es mucho más grave
Conocer la incidencia de real de estos eventos es prácticamente imposible. Hay que tener en cuenta, que la mayoría de las veces, la PCR no se reconoce, no se atiende y, tristemente, no se sobrevive. Imaginad cuántas ocurren estando solo o sin nadie capaz de responder.
Aun así, se hace un gran esfuerzo por medir estos datos para tratar de mejorar la asistencia. En Europa, desde hace más de 10 años existe un registro a tal fin, el Registro Europeo de Parada Cardiaca (European registry of cardiac arrest: EuReCa [4].
Se estima que, en Europa, ocurren, fuera de los hospitales, aproximadamente 84 PCRs por cada 100.000 habitantes y año y que menos de una tercera parte de los pacientes se recuperan tras la PCR y que aún con atención e ingreso hospitalario, la supervivencia no alcanza el 10%.
Como decimos, estos números son tremendamente variables y no lo suficiente fiables. Es muy probable que las cifras (de incidencia, de manejo y de supervivencia) sean incluso peores. Un dato esperanzador: el pronóstico, incluyendo las posibilidades de supervivencia y de buenos resultados mejora drásticamente cuando la PCR es presenciada y atendida lo antes posible, por cualquier persona dispuesta a ayudar [5-7]. En España, la incidencia se estima menor, pero los datos sobre el manejo y la supervivencia son comparables a los del resto de Europa [8].
Sobre lo que sí tenemos mejores datos es sobre cómo se manejan estos casos: según los últimos registros, el tiempo medio hasta la atención por los servicios médicos de emergencia fue de 12,2 minutos (quédate con este dato) y solo una cuarta parte fueron atendidos en menos de 7 minutos [7].
Sobre las causas, algo más de 2 de cada 3 son de causa cardiaca y el infarto es, con mucha diferencia, la primera causa (más de la mitad del total), pero no la única. Otras causas cardiacas son arritmias y diferentes enfermedades del corazón. El tercio restante de las PCRs no están relacionadas, inicialmente con un problema cardiaco, aunque acaben llevando finalmente a su detención. Entre las causas no cardiacas de PCR encontramos: problemas respiratorios, neurológicos, metabólicos, traumatismos, drogas y tóxicos, etc. [6-10].
El tiempo es… VIDA.
Reconocer una PCR y actuar a tiempo es FUNDAMENTAL. El tiempo es mucho más que oro, como en ninguna otra situación.
Se estima que, tras una PCR, las posibilidades de supervivencia se reducen en un 10% por cada minuto que transcurre sin iniciar la reanimación. Sí, sí. Un 10% por cada minuto: tras 5 minutos de PCR sin intervención, las posibilidades de supervivencia se reducen a la mitad. Por no hablar de las secuelas: la ausencia prolongada de flujo sanguíneo al cerebro y otros órganos genera daños irreversibles. [11,12].
¿Recuerdas? El tiempo promedio hasta la atención por los servicios de emergencia es de más de 12 minutos. [7]. Así se explica que la atención inmediata por cualquier persona, hasta la llegada de la asistencia médica sea tan importante.
¿Cómo actuar?
Aquí viene lo más importante. Debes conocer lo siguiente [13-15]: