#132. Las 5 cosas que más TE INFLAMAN de verdad
Cuando hablamos de salud cardiovascular, casi toda la conversación gira alrededor del colesterol. LDL alto, HDL bajo, triglicéridos, estatinas… Parece que todo empieza y termina ahí.
Pero ¿y si hubiera otra pieza del puzle igual de importante y mucho menos conocida?
Acompáñame, que vamos a hablar de un marcador muy clave y de su relación con el corazón.
Si le preguntas a cualquier persona, te va a decir que lo más importante para la salud del corazón es el colesterol. LDL, HDL, triglicéridos, estatinas. Parece lógico: durante décadas hemos aprendido que controlar el colesterol es una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de sufrir un infarto.
Pero en cardiología, cada vez somos más conscientes de que la base de la enfermedad cardiovascular no es el colesterol. El colesterol no va por ahí rasgando tus arterias. Todo apunta a que la base de la enfermedad cardiovascular es otra: la inflamación.
No como algo abstracto, sino como un proceso biológico que es medible y, por tanto, que podría ayudar a identificar a personas con un riesgo cardiovascular alto, incluso cuando otros factores parecen estar controlados.
Un nuevo estudio en European Journal of Preventive Cardiology ha querido responder a una pregunta muy concreta: ¿qué características tienen las personas con enfermedad cardiovascular que presentan niveles elevados de inflamación?
Y la respuesta puede tener implicaciones importantes para el futuro de la prevención cardiovascular.
El marcador olvidado del corazón
Para entender el estudio tienes que entender un marcador en el análisis de sangre poco conocido: la proteína C reactiva ultrasensible (PCR ultrasensible).
No es la PCR del coronavirus, no tiene nada que ver con eso. Es un marcador específico de inflamación. En realidad, es una señal indirecta de inflamación del organismo. Pero lo importante es que, cuando está elevada de forma persistente, se asocia con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares.
Tiene sentido, pues la aterosclerosis, el proceso por el que se acumula placa en las arterias, no es solo grasa pegada en un conducto. Un estado proinflamatorio, por leve que sea, aumenta el riesgo de creación de placas de ateroma, y el riesgo de crecimiento de placas ya existentes. Y así debes entender la enfermedad de corazón, pues cambia totalmente el enfoque, el fundamento, de la prevención cardiovascular.
Los 5 factores que más disparan la inflamación cardiovascular
Los investigadores identificaron los cinco factores asociados con una mayor probabilidad de presentar una PCR ultrasensible elevada, en dos grupos estudiados: un grupo de 23045 individuos del UK Biobank con enfermedad cerebrovascular, cardiopatía isquémica y enfermedad arterial periférica y el otro grupo de 3415 personas de NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey en Estados Unidos) con antecedentes de al menos una de las estas afecciones: enfermedad coronaria, angina/angina de pecho, infarto de miocardio o ictus.
De hecho, se vio que los niveles de este marcador aumentaban progresivamente conforme se acumulaban estos factores en las personas estudiadas.
Te cuento cuáles son: