#154. Una Aspirina “por si acaso”: ¿seguro que compensa?
Una pastilla pequeña, barata y con fama de inofensiva.
“Por la edad”. “Para prevenir” “Porque te protege del infarto”. “Para la sangre”.
Con esas razones muchas personas toman aspirina, aunque nunca han tenido un problema de corazón.
En Estados Unidos, casi 1 de cada 7 adultos de 50 a 80 años [1].
En España, se recetaba a 1 de cada 3 personas con mayores de 70 años con hipertensión y colesterol alto, pero sin enfermedad cardiovascular previa [2].
Hace veinte años parecía una idea razonable. Hoy, para la mayoría, ya no lo es.
¿Tiene sentido tomar una aspirina antes de haber tenido problemas, para evitar un primer infarto o ictus?
Si ya has tenido un infarto, un ictus o llevas un stent, esto no va contigo: ahí la aspirina sí funciona y no debes dejarla por tu cuenta.
Pero... ¿Y si no? Vamos a verlo.
¿Qué hace la aspirina y por qué no es inofensiva?
Evita trombos. Pero hace sangrar.
Las plaquetas son las células de la sangre que forman el tapón cuando te haces una herida. El problema es que también forman el coágulo que - sobre una placa de colesterol rota -, tapa una arteria del corazón o del cerebro.
La aspirina bloquea las plaquetas.
Así reduce el riesgo de que se formen trombos, pero aumenta el de sangrados [3].
Después de un infarto, el primer platillo pesa mucho: el riesgo de repetir es alto y la aspirina lo baja con claridad [4].
Sin enfermedad previa, el riesgo de partida es más bajo y hay menos que evitar. Pero el platillo de las hemorragias sigue ahí.
La pregunta nunca ha sido si la aspirina funciona. Es si funciona más de lo que daña.
¿Por qué la tomaba tanta gente?
Porque al principio la balanza parecía inclinarse a su favor. Luego llegaron los peros.
En 2009, un gran análisis conjunto de ensayos encontró un 12% menos de eventos vasculares graves con aspirina. En números brutos: por cada 10.000 personas que la tomaban durante un año, unas 6 se libraban de un evento.
A cambio, aumentaron las hemorragias. De esas mismas 10.000 personas, unas 3 más al año sufrían una hemorragia grave.
La mortalidad vascular no cambió.
Los propios autores concluyeron que su balance neto era incierto [4].
Ya entonces, la balanza se inclinaba poco, y no estaba claro hacia dónde.
Desde entonces, el platillo del beneficio ha perdido peso. En los primeros ensayos casi nadie tomaba estatinas - los fármacos más habituales para el colesterol -; en los recientes, hasta 3 de cada 4.
Quizás por eso, en los ensayos anteriores al año 2000, la aspirina evitaba más infartos. Al menos, esa es la explicación que propone el Colegio Americano de Cardiología (ACC) [5].
Con un escenario nuevo, la aspirina necesitaba otro examen. Lo tuvo en 2018.
¿Qué es lo que sabemos ahora?
Con nota muy justa: poco beneficio y sangrado real.