#140. La epidemia silenciosa: ¿puede la soledad enfermar tu corazón?

Conocemos los enemigos clásicos de la Salud cardiovascular: el colesterol, la hipertensión, el tabaco…

Pero no es solo eso., Cada vez valoramos más el daño de los “nuevos factores de riesgo”.

Hoy vamos con uno de ellos que, por no hacer tanto ruido, se suele pasar por alto.

Los factores de riesgo cardiovascular son las enfermedades o condiciones que aumentan el riesgo de sufrir un infarto o un ictus. Habitualmente distinguimos entre “clásicos” - reconocidos desde hace décadas - y “nuevos” - de los que empezamos a ser conscientes [1].

Estos últimos no hacen más que ganar relevancia y entre ellos encontramos aspectos de nuestra vida social que influyen sobre nuestro corazón. Uno de estos, poco evidente, y que rara vez aparece en una revisión médica, está acumulando evidencia científica.

No se detecta con un análisis de sangre. No produce síntomas físicos inmediatos. Pero puede influir en la salud cardiovascular de una forma mucho más importante de lo que imaginamos. 

Hablamos de la soledad. Y un estudio reciente en China, con más de 8000 adultos de mediana edad y mayores, pone cifras a su impacto sobre el riesgo cardiovascular.

Antes de nada, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de soledad?

No hablamos de vivir solo, sino de sentirse solo. Porque una persona puede vivir acompañada y experimentar una profunda sensación de aislamiento, mientras que otra puede vivir sola sin sentirse desconectada de los demás.
Es una diferencia clave: la soledad es una percepción subjetiva - la de estar solo - y esta es la que analiza este estudio.

Lo que parece importar no es únicamente cuántas personas nos rodean, sino cómo percibimos nuestras relaciones, y precisamente eso fue lo que analizaron los investigadores de un estudio reciente en China [2]

Preguntaron a los participantes con qué frecuencia se habían sentido solos durante la última semana. Una sola pregunta, con cuatro respuestas posibles - de " casi nunca o nunca " a "con frecuencia" -.

Se contó como persona que se siente sola a quien respondió cualquier cosa distinta de "casi nunca o nunca". Resultados: el 27,7% de los participantes, algo más de 1 de cada 4, se habían sentido solos durante la última semana.

Posteriormente siguieron su evolución durante siete años para comprobar cuántos desarrollaban alguna enfermedad cardiovascular.

¿Qué encontraron? ¿Hasta qué punto importa? ¿Podemos gestionar el riesgo que añade? Te cuento lo que sabemos, mira: